Des balles traversèrent leurs têtes

 

Bertrand laissait faire Cassidy, parce que Cassidy était de loin le meilleur tireur de toute Notre République. Ça lui donnait droit à sa propre maison, à son terrain privatif grand comme un terrain de basket et à l'organisation d'un vaste banquet tous les lundis. Il avait décrété que c'était le « nouveau jour du Seigneur, ou appelez-le comme ça vous chante ».

À cette occasion, tous les républicains étaient invités sans distinction. On y servait des légumes crus, cuits, en sauce ou natures, des viandes à toutes les recettes, des abats de bison, des jambons d'autruche, des cuisses de paon, des escalopes de tigre et des onglets de zèbre... Il était le débiteur exclusif du parc animalier situé à cinq kilomètres à peine au-delà de la ligne de front. Et c'est aussi pour ça que Bertrand lui laissait tous ses excès. En plus d'être un brillant tireur, il était le passeur de front le plus rusé, le plus solide et le plus furtif de tous. Personne ne lui arrivait à la cheville.

Du haut de mes dix ans, je m'incrustais au banquet, aux grandes tablées alignées sur son terrain. On pouvait y asseoir cinquante personnes par table. Gigantesque ! Entre décolletés pigeonnants, odeurs de vinasse, d'ail, de tabac et de sueur, grosses voix rauques secouées par l'ivresse et chants graveleux entonnés à tue-tête, j'étais aux anges, emporté par cette joie éphémère au milieu de notre chaos quotidien.

« Et moi, je te dis que la pâtisserie, ça doit être bien sucrée ! C'est comme ça qu'on l'aime ! — Au contraire, elle doit être légère et subtile, fine et savoureuse. — Il faut du sucre pour être savoureux. »

Je me rappelle parfaitement cette conversation aussi futile qu'inutile, parce qu'à ce moment précis où ils fermèrent leurs bouches, des balles traversèrent leurs têtes en un claquement ; le sifflement des rafales, le choc sur les corps, les meubles, les cris, les pas, les mains qui m'arrachaient les épaules, les genoux éraflés par des cailloux, la tête heurtant parfois un meuble ici et là. Nous étions un peu plus en sécurité. Michael et moi. C'est lui qui m'avait sauvé. Et derrière une porte, Cassidy, recroquevillé, attendant la fin de cette averse de balles. C'était presque la nuit. Ça gémissait, ça courait, ça finit par riposter...

À suivre...